El Quetzal, Ave Nacional de Guatemala

El Quetzal fue declarado Ave Nacional de Guatemala, según el Decreto No.33 del 18 de noviembre de 1871 y cada 5 de septiembre se conmemora su día nacional.

Serpiente emplumada

Este era considerado por las civilizaciones precolombinas de Mesoamérica como un ave divina asociada a Quetzalcóatl, la “serpiente emplumada”.

Los antiguos mexicas y mayas vieron al quetzal como el “dios del aire” y como un símbolo de la bondad y la luz, sus plumas de cola verde fueron veneradas como símbolos para el crecimiento de las plantas en la primavera.

(Foto: Pinterest)

Los gobernantes de Mesoamérica y algunos otros rangos de la nobleza llevaban tocados de plumas del quetzal como símbolo de su relación con Quetzalcóatl. Como era un crimen matar a un quetzal, el ave fue únicamente capturada para sacarle algunas plumas y luego puestas en libertad.

En varios idiomas mesoamericanos, el término Quetzal tiene el significado de “sagrado“, “precioso” o “erigido”.

(Foto: Google)

Características

• Su nombre científico es Pharomacrus mocinno.
• Es un ave de mediano tamaño de 36–40 cm de largo.
• El macho tiene una cola serpentina de hasta 65 cm de largo.
• Tiene un peso de aproximadamente 210 gramos y tiene plumas de cola más finas y cortas.
• El plumaje del cuerpo es de verde iridiscente con reflejos que varían de oro hasta azul-violeta, con el pecho y vientre de rojo carmesí intenso.
• El macho tiene una cresta erizada en la cabeza, que consiste de plumas erectas y comprimidas unas con otras.
• El pico que está parcialmente cubierto de plumas filamentosas verdes, es amarillo en los machos adultos y negro en las hembras.
• Sus patas tienen un aspecto oscuro y son muy cortas, tienen los primeros dos dedos hacia atrás y los otros dos hacia delante.
• Los colores de la hembra son más modestos que el macho y sus plumas están manchadas de color oscuro, con el pecho rojo. También tiene una cola mucho más corta que la del macho. La cabeza es de color café pardo y el pico es negro.

(Foto: Ride 2012)

Lugares para observarlo

1. Finca Las Nubes, San Francisco Zapotitlán, Suchitepéquez.
2. Aldea Loma Linda, Nuevo Palmar, Quetzaltenango.
3. Finca Santa Luisa en Sierra de Las Minas, Morazán, El Progreso.
4. Biotopo del Quetzal, Purulhá, Baja Verapaz.
5. Aldea Fraternidad, San Rafael Pie de la Cuesta, San Marcos.
6. Reserva Natural Los Andes, Santa Bárbara, Suchitepéquez.

Datos Curiosos

• La imagen del Quetzal se encuentra en la bandera y el escudo de Guatemala.
• Según cuenta la leyenda, el ave nacional se posó sobre el pecho de Tecún Umán cuando este murió y desde ahí el quetzal tiene el pecho rojo.
• Entre marzo y julio puede verse al quetzal, ya que son los meses en los que se reproduce.
• Se alimenta de insectos, pequeños reptiles y lombrices, aunque el aguacatillo es su fruto preferido.

“Quetzal” es también el nombre de la moneda de Guatemala (Foto: banguat.gob.gt)